Home | Trends | Vliegen in het grootste vliegtuig ter wereld

Vliegen in het grootste vliegtuig ter wereld

De Airbus A380

Twee verdiepingen, een stoere romp die plaats biedt aan ruim 500 tot 800 mensen en comfortabel, bijna geluidloos vlieggemak. Een vlucht met de Airbus A380 is een belevenis.

Als je de Airbus A380 aan de gate ziet staat, dan valt zijn enorme omvang je misschien niet direct op. Door zijn uitgebalanceerde proporties ziet de dubbeldekker, het grootste passagiersvliegtuig van dit moment, er groot en stevig maar niet bijzonder reusachtig of 'uit de kluiten gewassen' uit. De reusachtige afmetingen van het gevaarte worden pas duidelijk als er 'gewone' vliegtuigen langskomen. Een Airbus 319 of 320 die er toch ook mogen zijn, vallen bij de A380 in het niet.

De enorme afmetingen van de Superjumbo worden ook duidelijk als je het vliegtuig betreedt. Wij vlogen de Airbus A380 van Emirates Airlines. De superjumbo mag dan al zo'n drie jaar in de lucht zijn, het was onze eerste keer. Natuurlijk heeft elke maatschappij zijn eigen configuraties en stoelinrichting, maar, tjonge, wat een ruimte! De economy class die zich op de benedenverdieping van het vliegtuig bevindt, telt in de breedte drie rijen stoelen van drie stoelen links, vier stoelen in het midden en drie stoelen rechts. De ruimte tussen de stoelen onderling is opvallend groot en het plafond hoog. Claustrofobie is er in dit bakbeest niet bij.

De hele inrichting van het vliegtuig straalt luxe uit. Ruimte, licht, mooie afwerkingen, trapjes die naar de moderne toiletten leiden, grote monitors met touch screens voor elke stoel. Bij Emirates lagen er afwisselend perzik- en lilakleurige kussentjes in de stoelen wat voor een vrolijke noot zorgde. Plaats in deze luxe en comfortabele omgeving ook nog eens stewardessen in felrode pakjes, met felrode lippen onder een hoedje met een charmante crèmekleurige sluier (karakteristiek voor Emirates) en je hebt een duizend-en-één nacht omgeving.

De service en ruimte in de economy class zou je met gemak kunnen vergelijken met de business class van sommige andere vliegtuigmaatschappijen (we zullen geen namen noemen!). Voor het opstijgen krijgen we het menu uitgereikt met keuze uit twee gerechten: lam en vis. Het entertainment programma biedt niet alleen een verscheidenheid aan films en een constante update van het laatste wereldnieuws maar ook beelden van het gebeuren om en rond het vliegtuig. Via camera's die aan de buitenkant van het vliegtuig zijn bevestigd kun je de vlucht vanuit drie verschillende optieken volgen: vanaf de staart van het vliegtuig, vanaf de onderkant (tijdens de vlucht zie je bij mooi weer het landschap onder je) en het zicht van de voorkant (vooral mooi tijdens de landing). Verder geven driedimensionale overzichten het verloop van de vlucht en andere vluchtinformatie weer. Met de telefoon die zich onder de monitor bevindt, kan niet alleen 'met de aarde' worden gebeld, maar kun je kostenloos ook met medepassagiers in het vliegtuig telefoneren. De cabineverlichting is volgens de nieuwste technieken die het daglicht en alle fases daarvan - zonsopgang en zonsondergang - nabootsen om de jetlag van de passagiers zoveel mogelijk te beperken. Als we door de nacht vliegen, fonkelen er kleine sterretjes aan het plafond.

Instappen en uitstappen verloopt volgens bepaalde procedures waardoor je eigenlijk geen besef hebt van de grote hoeveelheid mensen die aan boord plaats neemt. Dit besef komt pas als er wordt aangekondigd dat de crew maar liefst 24 personen telt die bij elkaar een onmogelijke hoeveelheid talen spreken. De opsomming van de steward luidde: naast Arabisch ook Engels, Spaans, Duits, Frans, Turks, Swahili, Mandarijn, Afrikaans, Thais, Koreaans, Tagalog, Russisch.

Het opstijgen is een spannend moment. De vier motoren lijken deze grote reus bijna moeiteloos de lucht in te trekken. Opvallend is de enorme stabiliteit van het gevaarte en vooral ook de afwezigheid van het lawaai van de motoren. Bijna geruisloos als een vogel kiest de A380 het luchtruim.

Als de ruimte en service in de economy al zo opzienbarend zijn, hoe moeten de business class en de first class (!) er dan wel niet uitzien? Als we op cruise hoogte zijn, maak ik een rondje maar de indrukwekkende trap die naar de business class leidt, is met een imposant rood koord afgesloten en boven aan de trap houdt een bevallige stewardess naast de antiekhouten dresser met boeket van verse bloemen de wacht. De boodschap is duidelijk. Als economy passagier heb je daarboven niets te zoeken.

De verhalen die de ronde doen over de inrichting en service van business en first class van de A380 zijn fantastisch. De luxe moet ervan af druipen en niet onderdoen voor een vijfsterrenhotel. Een goede vriend die first class heeft gereisd, kiest tegenwoordig voor business. Het 'appartement' dat hij in first class kreeg toegewezen, was zo groot en stil dat hij zich er eenzaam voelde...!